Однажды в Америке 

Однако двадцать лет назад ученые открыли серьезную болезнь, напрямую связанную с усталостью. В 1984 году на одном из американских курортов, расположенного на берегу живописного озера Тахо (штат Невада), началась эпидемия загадочной болезни. Несколько десятков отдыхающих практически одновременно стали жаловаться на упадок сил, депрессию, головные боли, а также ломоту в мышцах и суставах. «Неужели новая волна гриппа?» — перепугались местные врачи и приготовились объявить карантин. Они ожидали, что со дня на день у больных разболится горло, появится насморк или кашель, ну, на худой конец, повысится температура. К удивлению медиков, у всех пациентов температура оставалась практически нормальной: 36,9 — 37,3. Кашлять и чихать они тоже не собирались, зато упорно продолжали жаловаться на безумную усталость, как физическую, так и умственную. Шли дни, проходили недели, а состояние больных не менялось. Врачи не знали, что и делать. Странная болезнь не была похожа на грипп, как, впрочем, была мало похожа и на все другие известные болезни. Пик загадочной эпидемии пришелся на 1985 год, когда количество больных, жалующихся на усталость, стало исчисляться сотнями. Курортный городок Инклайн-Виллидж получил статус «нехорошего места». Только спустя еще один год эпидемия пошла на спад, но время от времени врачи продолжали регистрировать единичные случаи заболевания. Что же это была за болезнь? Возникло сразу несколько предположений. Сначала большинство медиков решило, что эпидемия — результат массовой истерии, так сказать, навязчивого состояния. Впрочем, это предположение не выдерживало никакой критики. Действительно, откуда взялось столько психически неуравновешенных людей на берегу озера Тахо? В конце концов, Инклайн-Виллидж — обычный курорт, а не специализированная клиника для больных на голову. Второе предположение казалось более логичным: причина эпидемии — вирусная инфекция. В крови всех «уставших» врачи находили вирус Эпштейна-Барра или антитела к нему и к другим вирусам, например, к вирусу герпеса. Однако, с другой стороны, в крови многих здоровых людей имеются те же вирусы. А может люди болеют из-за плохой экологии? Тогда почему эпидемия поразила не жителей города, а отдыхающих? 

«Грипп для яппи» 

Пока все остальные врачи давали волю своей фантазии, врач-терапевт Пол Чейни (Cheney) пытался лечить пациентов. Не то, чтобы это у него получалось, зато удалось систематизировать жалобы больных и выявить факторы, которые могут спровоцировать заболевание. Оказалось, что пострадавшие от загадочной эпидемии все как один были карьеристами и трудоголиками, работали по 14-16 часов в день и годами не брали отпуск. Все они очень требовательно относились к себе, близко к сердцу принимали неудачи и потери, а, следовательно, находились в состоянии непрекращающегося стресса. Возраст пациентов колебался от 25 до 45 лет. Газеты и журналы тут же подхватили свежую идею Чейни и окрестили новое заболевание «гриппом для яппи», как известно, «яппи» — прозвище молодых активных менеджеров среднего звена, стремящихся побыстрее сколотить капитал и сделать «великую американскую мечту» былью. Жалобы своих пациентов Чейни разделил на основные и дополнительные. К основным он отнес длительную беспричинную усталость и ее проявления, к дополнительным — все сопутствующие симптомы: увеличенные лимфатические узлы, депрессию, слегка повышенную температуру и так далее. Проанализировав полученные данные, дотошный терапевт пришел к сенсационному выводу: медицинская наука столкнулась с совершенно новым, ранее неизвестным заболеванием! По всему миру коллеги Пола Чейни, взволнованные его открытием, решили в срочном порядке дать новой болезни имя. При этом каждая исследовательская группа норовила придумать название покраше. Как только не обзывали несчастную болезнь! И «хроническим вирусом Эпштейна-Барра», и «хроническим мононуклеозом», и «эпидемической невромиастенией» и даже «миалгическим энцефаломиелитом». В итоге даже возникла некоторая путаница. И только после того, как было официально решено назвать болезнь «фатиг-синдромом» (fatigue — по-французски «слабость, усталость») или «синдромом хронический усталости» (сокращенно — СХУ), в научном мире воцарились мир и порядок. 

Доктор, у меня это… 

Пока ученые придумывали название, люди продолжали болеть. Эпидемии, подобные случаю в Неваде, к счастью, больше не повторялись, но врачам все чаще приходилось иметь дело с людьми, страдающими нервным и физическим истощением. В 1988 году Центр по контролю заболеваний (The Centers for Disease Control — CDC, Атланта, США) окончательно постановил считать СХУ самостоятельной болезнью. В Америке были открыты специальные клиники и создана Национальная ассоциация СХУ. Разумеется, полномасштабные исследования синдрома хронической усталости возглавил Поль Чейни и его единомышленники. В марте того же года уже были четко сформулированы признаки, которые позволили бы врачам ставить правильный диагноз. Вот, к примеру, приходит на прием к терапевту измученный офисный клерк лет тридцати и жалуется на постоянную усталость, а доктор (в соответствии с полученными инструкциями) его и спрашивает: «А нет ли у Вас, голубчик, каких-нибудь серьезных хронических заболеваний? На СПИД анализ сдавали? Щитовидка, почки, печень в порядке? А как насчет алкоголизма или шизофрении? Наркотиками не балуетесь?» Доктору необходимо знать, нет ли у пациента каких-нибудь других болезней, которые могут вызывать чувство усталости. Допустим, измученный клерк все отрицает. Тогда доктор начинает выяснять, как давно появилась усталость: вчера, неделю назад, или все началось еще на прошлый Новый год. Если несчастный страдает больше шести месяцев, скорее всего у него, действительно, СХУ, а не банальное переутомление. А чтобы доктор совсем не сомневался в диагнозе, у измученного офисного клерка должны иметься хотя бы четыре признака из особого «Списка дополнительных признаков СХУ». Это может быть головная боль, небольшое повышение температуры, ухудшение памяти, снижение концентрации внимания, депрессия, раздражительность или апатия, головокружение, першение в горле, увеличение и болезненность лимфатических узлов, боль в мышцах или хотя бы суставах, проблемы со сном. Чем больше ученые узнавали об особенностях синдрома хронической усталости, тем сильнее сомневались в том, что болезнь впервые возникла лишь в 1984 году. Наиболее деятельные не поленились и засели за архивные документы, описывающие загадочные болезни прошлых лет. Выяснилось, что их сомнения были вполне оправданы. В 1934 году в Лос-Анджелесе, в 1948 году в Исландии, в 1955 году в Лондоне и в 1956 году во Флориде наблюдались вспышки заболевания, очень напоминавшего синдром хронической усталости. Больные, как и при эпидемии в Неваде, страдали от упадка сил, депрессии и болей в мышцах, но тогда врачи не стали вдаваться в тонкости и просто решили, что во всем виновата какая-то неизвестная науке инфекция. Выходит, что СХУ существовал и гораздо раньше, но медики не могли его распознать или же путали с другими болезнями. Кстати, по воспоминаниям современников, от необъяснимой болезни, по описанию очень похожей на синдром хронической усталости, страдал большой почитатель обезьян Чарльз Дарвин. 

«Леди с лампой» 

А одно из самых первых свидетельств о СХУ относится еще к середине XIX века. История гласит, что эта беда приключилась с одной очень известной английской девушкой, которую звали Флоренс Найтингейл. Во время Крымской войны (1853-1856) между Россией и коалицией Англии, Франции, Турции и Сардинии Флоренс организовала в Турции уход за раненными солдатами союзников и была прозвана «Леди с лампой» за ночные обходы раненых со светильником в руке, а позже стала основателем первых курсов сестер милосердия в Англии. Кстати, до сих пор Всемирный день медицинской сестры празднуется 12 мая в честь дня ее рождения. Всю войну Флоренс прошла без единой царапины, но, вернувшись на родину, почувствовала, что с ней творится что-то неладное. Она постоянно ощущала сильнейшую слабость и разбитость, у нее не было сил даже подняться с постели, хотя все врачи твердили, что она абсолютно здорова. Так был впервые зарегистрирован случай синдрома хронической усталости, а спустя более чем сто лет в Канаде создали фонд помощи лицам, страдающим СХУ, имени Флоренс Найтингейл. О невезучей Флоренс еще раз вспомнили в самом конце XX века, когда ученые обратили внимание на связь между участием в военных действиях и синдромом хронической усталости. В начале 1990-х годов Америка впервые решила разобраться с зарвавшимся вождем иракского народа Саддамом Хусейном и развернула операцию «Буря в пустыне». Об этом знают все, а вот о том, что по окончании военных действий многих солдат поразила странная болезнь, известно немногим. Крепкие натренированные бойцы без видимых причин начали уставать от малейшей нагрузки, впадали в депрессию, а некоторые даже подумывали о самоубийстве. Впрочем, эта болезнь казалась странной только бравым спецназовцам, а врачи сразу догадались, что у ветеранов «Бури в пустыне» развился синдром хронической усталости. Эту эпидемию СХУ медики назвали «синдромом Персидского залива». Похожая картина наблюдалась и в Косово («синдром Косово»), где военнослужащие стран НАТО также стали жаловаться на упадок сил, вялость и апатию. Что же вызвало СХУ у военных: сильный стресс, повышенный радиоактивный фон или использование неизвестного оружия массового поражения? На этот вопрос нельзя ответить до тех пор, пока окончательно не выяснится, что лежит в основе синдрома хронической усталости. 

Вирусы, грибки и радиация… 

Все, что на сегодняшний день известно о СХУ, можно свести к следующему. У больных с синдромом хронической усталости заметно снижается иммунитет. Чаще всего болезнь поражает людей, которые живут в постоянном стрессе или склонны к нервным расстройствам. Во время болезни в организме человека активизируются вирусы, которые у здоровых людей обычно пребывают в «спящем» состоянии и не причиняют вреда. К таким скрытым врагам относят вирус Эпштейна-Барра, вирус Коксаки, вирус герпеса шестого типа, цитомегеловирус, энтеровирусы и недавно открытый «пенистый» вирус, отдаленно напоминающий вирус иммунодефицита человека (СПИД). Зачастую у больных синдромом хронической усталости имеются проблемы с гормонами. Вот только непонятно, что здесь причина СХУ, а что следствие. То ли вирусы снижают иммунитет и портят нервы, то ли испорченные нервы подрывают иммунитет, тем самым открывая дорогу вирусам, то ли испорченный экологией иммунитет приводит ко всем остальным проблемам. Короче говоря, черт ногу сломит, пока ученым и самим ничего не понятно. Впрочем, существуют и другие, более оригинальные гипотезы о причинах синдрома хронической усталости. Например, американский врач Кэрол Джезоп (Carol Jessop) считает, что все дело в отравлении организма особым ядом арабинолом, продуктом гибели дрожжевых грибков “candida albicans”, входящих в состав нормальной микрофлоры человека. Украинский ученый Константин Логановский уверен, что Синдром хранической усталости (СХУ) вызывают малые дозы радиации в сочетании с психологическим стрессом.