Австралийские туземцы много веков назад селились исключительно в ореховых зарослях, используя плоды макадамии в качестве основного источника питания (хлеба они никогда не знали). С помощью специальных камней с углублениями они избавлялись от коричневой скорлупы, сушили извлекаемые ядрышки или жарили их на костре. С появлением первых европейцев макадамия стала чуть ли ни единственной валютой при обмене «дефицитным товаром».

Где-то 150 лет назад ученый Фердинанд фон Мюллер первым описал семейство орехов аборигенов, назвав их в честь своего друга Джона МакАдама, доктора медицины, химика. В 1858 году директор Ботанического сада в Брисбене Уолтер Хилл первым культивировал ореховое дерево, которое до сих пор сохранилось на месте своей посадки. Более того, Хилл пропогандировал макадамию, выращивая рассаду и распространяя ее среди капитанов кораблей.

Однако еще долгое время чудо-орех назывался по-разному (муллимбимби, бумера, киндал-киндал), и лишь после 1930 года, когда в Австралии была создана Ассоциация любителей макадамии, повсеместно укрепилось название, данное фон Мюллером.

Существует 9 видов макадамии, 5 из них растут только в Австралии, остальные в Юго-Западной Азии, на Гавайских островах, в Кении, ЮАР. Как правило, дерево достигает в высоту 40 м и начинает давать урожай лишь на 7-10 году жизни, зато плодоносит до 100 лет.

Добывание ядер этих орехов из-за необыкнавенной твердости их скорлупы – дело непростое. Чего только не изобретали люди, для того, чтобы «добраться» до деликатесного зернышка! Орехи пытались даже кипятить, но такой малодейственный способ лишь снижал качество продукта. Сбор урожая вручную тоже не выгоден. Одному человеку под силу сорвать лишь 150 кг орехов в день, в то время как машине – до 3 тонн. Сейчас производство орехов составляет 40 тыс тонн.

Макадамия, по вкусу напоминающая фундук, богата ценными питательными свойствами.

Орехи употребляются в пищу как в сушеном, так и в жареном виде, а так же в качестве дополнения к кондитерским изделия.