Человеку столько лет, насколько он себя чувствует». Похоже, это утверждение имеет не только психологический, но и чисто медицинский смысл.

Студенты докторантуры Университета Пердью в штате Луизиана, США, провели исследование, доказавшее, что, люди, чувствующие себя старее, чем есть на самом деле, действительно начинают страдать от возрастных проблем гораздо раньше. В свою очередь, молодые не по годам люди могут дольше сохранять способности, которые с возрастом угасают. 

В ходе исследования докторант социологии и геронтологии Маркус Шафер (Markus H. Schafer) и научный сотрудник Центра Пердью по исследованию старения и течения жизни Тетиана Шиппи (Tetyana P. Shippee) сравнили хронологический и субъективный возраст почти 500 людей 55-74 лет, чтобы определить, какой именно возраст оказывает наибольшее влияние на когнитивные способности пожилых людей. Для этого они проанализировали данные двух опросов, посвящённых старению, которые проводились в 1995 и 2005 гг. Оказалось, что в 1995 году большинство участников ответили, что они чувствуют себя на 12 лет моложе своего хронологического возраста. Как выяснилось спустя 10 лет, именно у этих людей была наибольшая уверенность в своих когнитивных способностях. По словам М. Шафера, это свидетельствует о том, что субъективный возраст играет большую роль, чем хронологический. 

Когнитивность - способность к умственному восприятию и переработке внешней информации. 
К когнитивным процессам в основном относятся память, внимание, восприятие, действие, принятие решений и воображение. 
Невыясненным пока остаётся, что же первично в этом явлении – благополучие и позитивный настрой или хорошо развитые когнитивные способности. Планируется выяснить это в результате дальнейших исследований. 

При этом М.Шафер отметил 1 негативное последствие стремления быть моложе. Когда человек с возрастом начинает неизбежно утрачивать былую ясность ума и память, он также теряет уверенность в себе и своих способностях на всеобщем фоне «молодящегося общества». 

Выходом в данной ситуации могло бы стать освоение новых видов деятельности и технологий, которые помогут человеку не отстать от жизни и в какой-то степени сохранить физические и умственные способности. 

Подробнее об открытии можно узнать из январского выпуска «Журнала геронтологии: социальные науки» (Journal of Gerontology: Social Sciences).